來自台灣的司徒曉昉因為喜愛研究美食,尤其鍾情「台灣香腸」(Taiwanese Sausages),兩年前辭掉電腦公司的工作全心投入香腸事業,成功打開當地市場,產品還獲得美國農業部頒發美國最權威的有機認證USDA。
司徒曉昉和另一半施建德的美食事業可說屬於無心插柳,施建德是個老饕,平日喜歡動手做美食,夫婦在2012年開始當社區義工,時常為榮光會聚餐製作香腸,施建德不斷摸索香腸製作方法並調整口味,深獲華人喜愛。
在丈夫鼓勵下,司徒曉昉兩年前決定從電腦公司辭職,專心經營香腸事業。
2017年司徒曉昉買下一家小店面,整修添購廚房設備後,每天製作手工香腸,她選用後腿豬肉,使香腸帶點湯汁又不油膩,肉質吃起來較鮮嫩,手工香腸製作過程需要長達一周,包括先切肉、醃肉過夜,接著灌香腸、分節,再低溫風乾24小時,最後秤重、真空包裝並冷凍。
她說,由於她的店員工只有自己一個人,平均每天工作約10小時,最多可生產250磅香腸。
司徒曉昉進一步申請USDA認證,這個過程要準備許多規定的標準作業程序(SOP)文件,檢查員每天都會來監督,她說,剛開始有次製作溫度沒達標,檢查人員立刻命令她把整批100磅做好的香腸銷毀。
司徒曉昉表示,認證過程中還遭遇了關鍵問題,因她的產品不加防腐劑,想以台灣古法風吹曬乾來保存香腸,所以嘗試用烤箱烘烤,但效果不佳。
幾經挫敗,有次換了一個來自柬埔寨的苗族(Hmong)檢查員,苗族也會自己製作香腸,該檢查員因此建議她,要在大冰箱裡放除濕機吹乾香腸,經過測試效果不錯,司徒曉昉的香腸終於在半年後通過審查認證。
司徒曉昉說,她來自公務員家庭,沒有做生意經驗,自己求學時專攻管理,原本想當秘書,沒想到在美國卻成為美食創業者。
司徒曉昉說經營商店很有成就感,她忠於夢想同時也時常客觀聽取他人意見,她感謝另一半支持,也因為他仍上班有固定收入,讓她能放手投入美食事業。