在美國，我最喜歡的節日不是充滿商業氣息的聖誕節，而是感恩節。因為我如早年的拓荒者，也受到許多當地人的幫助，得以在此生存下來，心中不禁充滿感謝。
感恩節的由來源自1620年，有102位英國清教徒，為了信仰的自由，乘著「五月花號」遠度重洋來到美洲大陸。第一個冬天來臨時，在蠻荒的冰天雪地裡，許多人因缺乏新鮮食物與寒冷，加上傳染病的肆虐，隔年春天只有一半的人活了下來。就在眾人束手無策時，有個印地安人前來探勘。當他知道移民們的辛苦遭遇後，過了幾天便帶來了族裡的幫手，教導移民們如何耕種、捕魚、狩獵等技能。這一年移民們有了大豐收，便邀請印地安人朋友們一起慶祝，之後有愈來愈多地方的人慶祝感恩節。到了1863年，感恩節成了美國的國定假日。1941年美國國會訂定十一月的第四個禮拜四為感恩節。
在一年裡有六個月會下雪的明尼蘇達州，冬天的溫度可以冷到零下幾十度。剛搬來的時候，租住在工作的學校旁的老舊木造屋，小孩看到房子外頭有長條尖形的冰柱從屋簷垂下，很高興地折斷拿來當冰劍玩。後來才知道那是屋裡的暖氣漏出碰到冷空氣造成。不習慣寒冷的先生第一年在家手指和腳趾常紅腫破皮，後來才知道那是凍傷。冬天出門的感覺像把自己放到冷凍庫，鼻涕流出來會結冰，傳說有人凍到耳朵掉了都不知道。因此住在這裡的前五年，每到冬天我的心情就隨著溫度降低開始「畏寒」，心裡常吶喊問上帝為什麼我會在這裡。
但是當春天來臨時，整個世界好像從黑白變成了彩色，由於有豐沛的融雪灌溉，使得明州成了美國少見綠意盎然的美麗都市。之後隨著冬衣被收進櫃子裡，人們也把寒冬拋到腦後，開始買種子在室內培植幼苗，準備夏天一到就可以移到戶外種植。因為有寒冷的冬天，人們更珍惜短暫的夏日時光。
十年前我們家四口開始一個感恩節「傳統」：在感恩節當天到州立公園裡租個小木屋過夜。這個用原木蓋成的小屋，裡面只有四張木板床、一張桌子和暖爐。沒有廁所、沒有廚房，一家人在小屋裡用電磁爐煮泡麵，喝熱可可，談天說地，感謝過去一年上帝的祝福。有一年我忘了帶鍋子的電線，只能將就著吃餅乾充飢。在這一天，我們體會原來生活可以過得很簡單，需要的東西不必太多。自此每年冬天，我們全家都期待著這一天的感恩之旅。
當我在大學信主後，上帝和愛主的弟兄姊妹一路幫助我，帶領我的人生脫離蠻荒貧瘠的黑暗，走入豐沛富饒的屬靈光明國度。聖經說：「我們應當靠著耶穌，常常以頌讚為祭獻給神。」（希伯來書13:15a），「凡以感謝獻上為祭的便是榮耀我」（詩篇50:23a）。今年感恩節，我深深感謝上帝祝福我與家人、朋友，都能因認識祂而「出死入生，出黑暗入光明」。