サンクスギビング

サンクスギビング（感謝祭）は、私がアメリカで一番好きな祝日です。というのも、サンクスギビングの精神によって、家族や友人を大切にしようと心から思えるからです。

2000年、30歳のとき、私は英語と日本語のような言語を学ぶのが好きだったので、英語圏で勉強するという夢を実現するために渡米しました。ニューヨークのマンハッタンにあるコロンビア大学の大学院で勉強していました。夫と2歳の息子も一緒でした。私が学校に通っている間、夫はコンピュータの仕事をしながら、2歳の息子の面倒を見てくれました。私たちはよく美術館や植物園を訪れました。特に4月にブルックリン植物園に桜を見に行くのが大好きで、52エーカーの敷地に200本以上の桜が植えられています。

また、ベビーカーを押してブロードウェイや5番街を歩き、古い建物やファンシーな店、奇抜な店、路上の屋台からローストアーモンドの香りを嗅ぐのも大好きだった。

運転用の車がないので、どこへ行くにも地下鉄を使った。エレベーターのない地下鉄の駅もある。そのため、夫と私はベビーカーを担いで急な階段を慎重に上り下りする必要があった。駅が混雑しているときは、夫がベビーカーを押し、私が慌てて別のドアから電車に乗り込むこともある。方向音痴の私が、スマホの地図もない大都会で迷子になるのは怖いからだ。

 

マンハッタンのダウンタウンにある110階建ての高さを誇るワールドトレードセンターのツインタワーの横を通ることもあった。9月の2週目の週末、私たちはワールドトレードセンターの広場に腰を下ろし、私は高校で習った物理学を応用しようと、超高層ビルの頂上から物体が落下するのに何秒かかるかを計算してみた。

その2日後の2001年9月11日火曜日、朝、息子を学校内の託児所に預けて数時間後、学生寮の隣人で、同じ託児所に息子を迎えに学校に駆けつけた父親に出くわした。

“学校から子供を迎えに来いと言われたんだ”。慌ててそのお父さんに言われた。

「何があったんですか？」私は尋ねた。

「まったく分からない。」韓国人の父親が答えた。

ビルのロビーに座り、学校のコンピューターを使ってメールをチェックしようとした。そして、スウェーデンにいる以前の同僚の友人からのメールを開いた。

「大丈夫ですか？世界貿易センタービルがテロリストに攻撃された。」と友人のメール。

「どこのワールドトレードセンター？私が以前働いていた台湾の台北にあるビルのこと？” 私は戸惑いながらそれを読み、混乱していました。

それが私の学校のキャンパスのすぐ近くにあるビルだとは知らずに、台湾にいる家族の無事を祈った。

 

テレビでは、崩壊したツインタワーの燃え盛る炎の放送を見た。

何日経っても、まだ人々はツインタワーのグラウンドゼロに写真を投稿し、行方不明の愛する人を探していました。

“なぜ悪いことが良い人に起こるのか？”

このような危機に際して、多くの人々は失ったものを悲しむか、悪者や、あるいはどこにいるのかよくわからない神に対して怒りを感じます。

私はこの問いについて多くを考え、祈る。

私は聖書にこう書かれているのを覚えている。「人の子は、人の命を滅ぼすために来たのではなく、人を救うために来たのです」（ルカ9:56）。

聖書には、イエスと呼ばれる神がいると書かれている。イエスは人間の姿でこの世に来られ、天国がどのようなところか、死後どのようにそこに行くかを人々に告げられた。

私たちは皆、この世でいつか死ぬ。イエスが人々を死から救うために来られたのなら、私たちがこの世で死なないということではなく、この世の後も天国で生き続けるということだ。

聖書の中のイエス・キリスト以外、誰も死んで帰ってきて天国がどのようなところか教えてくれないので、この世から死んだ後に何が起こるのか理解できない。

今日、私は、私を生んでくれた両親に感謝し、私を素晴らしく創造してくださった神様に感謝することを選びたい。

そして、私が18歳のときに私を見つけ、神が誰であるかを教えてくださったイエス・キリストに感謝したい。イエスを知ってから30年以上、私の人生は憎しみ、恨み、憂鬱から、愛、喜び、平安へと導かれてきた。

私の家族や友人たちが皆、イエス・キリストを救い主として迎え、共に天国での生活を楽しむことができますように。

Thanksgiving is my favorite holiday in the USA because I am really inspired to cherish my family and friends by the spirit of thanksgiving.

In 2000, at age 30, I came to the USA to carry out my dream to study in an English-speaking place because I love to learn languages like English and Japanese. I was studying at the graduate school at Columbia University in Manhattan in New York City. My husband and my 2-year-old son came with me. When I went to school to study, my husband worked from home for the computer job in Taiwan and took care of our 2-year-old son. We often visited Art Museums and Botanical gardens for free on certain days for students. Especially we love to go to Brooklyn Botanical garden in April to see the cherry blossoms, which has more than 200 trees on 52 acres of land.

We also loved to push the baby stroller and walk on Broadway or the 5th Ave to appreciate old buildings, fancy or bizarre stores, and smell the fragrance of roasted almonds from the food stands on the streets.

Without a car for driving, we took subways everywhere. Some of the subway stations without elevators. Therefore, my husband and I needed to carry the baby stroller up and down the steep stairs carefully. Sometimes, my husband pushes the baby stroller and I may rush to get into the train from a different door when there’s a crowd of people in the station. If we cannot find the other one in the train, we told each other to get off the train at the next stop because it’s scary for me, who has no sense of direction, to get lost in this big city without a smartphone for a map at that time.

We sometimes passed by the 110 story-high Twin Towers of the World Trade Center in downtown Manhattan. On the second weekend in September, we sat down in the square of the World Trade Center and I tried to calculate how many seconds it may take for an object to fall from the top of the skyscraper because I wanted to apply physics I learned in high school.

Two days later, Tuesday on September 11, 2001, in the morning, after a few hours I sent my son to the daycare in my school campus, I ran into a dad who is my neighbor in the student dormitory, who rushed to the school to pick up her son in the same daycare.

“The school said we need to pick up our kids.” I was told by this dad in a rush.

“What happened?” I asked.

“I don’t know.” the Korean dad replied.

I sat down in the lobby of the building and tried to use the school computer to check my email. Then I opened an email from a previous coworker’s friend in Sweden.

“Are you ok? The World Trade Center building was attacked by the terrorists.” my friend said in the email.

“Which World Trade Center? Is that the building in Taipei, Taiwan where I used to work?” I was very nervous as I read it with confusion.

Without knowing it’s actually the building only a few blocks away from my school campus, I prayed for the safety of my family in Taiwan.

On TV, we watched the broadcast of the burning fire from the collapsed Twin Towers.

Even days later, people still searched for their missing loved ones by posting their photos in the ground zero of Twin Towers.

“Why do bad things happen to good people?”

In a crisis like this, many people feel sad about their loss or angry at the bad guys or even the God they don’t know exactly where.

I pondered a lot and prayed about this question.

I remember that the Bible says, “For the Son of man is not come to destroy men’s lives, but to save them.” (Luke 9:56).

The Bible says that there is a God who is called Jesus. He came to the world in human form and told people what heaven looks like and how to go there after death.

We all will die one day in this world. If Jesus came to save people from death, it doesn’t mean we will never die in this world, but we will keep living after this world in heaven.

I cannot understand what may happen after I die from this world because no one died and came back to tell me what heaven looks like, except Jesus Christ in the Bible.

Today, I want to choose to give thanks to my parents who gave birth to me, and give thanks to God, who created me wonderfully.

And I want to give thanks to Jesus Christ, who came to find me and told me who He is when I was 18. After knowing Jesus for more than 30 years, my life has been led out of hatred, bitterness and depression, but into love, joy and peace.

May all my family and friends pray to receive Jesus Christ as their Savior and enjoy being in heaven together.